Recentemente, il ciclista professionista Tom Dumoulin ha evidenziato una problematica significativa nel mondo del ciclismo: livelli anormalmente bassi di testosterone durante la fase finale della sua carriera. Questo ormone, essenziale per la forza muscolare e le prestazioni sportive, ha un impatto diretto sulle capacità di un atleta. Nel ciclismo, la sua carenza può tradursi in una pedalata meno performante, soprattutto quando si richiede un’intensità elevata​​​​.

Il testosterone, un ormone steroideo prodotto principalmente nei testicoli nell’uomo, gioca un ruolo vitale non solo nell’attività muscolare e nella sessualità, ma anche nel mantenimento dei caratteri sessuali secondari e della densità ossea. Nelle donne, quantità minori di questo ormone sono prodotte dalle ovaie e dalla ghiandola surrenale​​.

Studio EROS-BASAL: Esame dell’Impatto del Testosterone sugli Atleti

Le rivelazioni di Tom Dumoulin sui suoi bassi livelli di testosterone nel finale della carriera gettano luce su una questione critica nel ciclismo: l’equilibrio ormonale e il suo impatto sulle prestazioni. Questo sfondo ci porta allo studio “Basal Hormones and Biochemical Markers as Predictors of Overtraining Syndrome in Male Athletes: The EROS-BASAL Study” di Cadegiani e Kater, che indaga il legame tra ormoni basali, marcatori biochimici e la sindrome di sovrallenamento (OTS) negli atleti maschi. La sindrome di OTS, caratterizzata da affaticamento prolungato e calo delle prestazioni, può avere conseguenze gravi per gli atleti, rendendo essenziale un’accurata comprensione e monitoraggio dei marcatori ormonali.

Metodologia

Lo studio ha coinvolto 51 uomini, suddivisi in tre gruppi: atleti con OTS, atleti sani e un gruppo di controllo di partecipanti sedentari. Sono stati misurati diversi parametri, tra cui testosterone totale, estradiolo, lattato, ferritina, creatinina, creatina chinasi e altri, per comprendere meglio il profilo ormonale e biochimico associato all’OTS.

Risultati e loro Importanza

Lo studio “Basal Hormones and Biochemical Markers as Predictors of Overtraining Syndrome in Male Athletes: The EROS-BASAL Study” ha portato a risultati significativi e complessi che meritano un’analisi approfondita, soprattutto per comprendere le loro implicazioni nel contesto del ciclismo amatoriale avanzato.

1. Livelli di Testosterone e Estradiolo: La differenza più marcata riscontrata tra gli atleti con OTS e gli altri gruppi riguarda il testosterone e l’estradiolo. Gli atleti OTS hanno mostrato livelli di testosterone significativamente più bassi e livelli di estradiolo più alti. Questo squilibrio ormonale è critico poiché il testosterone è fondamentale per la forza muscolare, la resistenza e la velocità di recupero, mentre l’elevato estradiolo può avere effetti negativi sulle prestazioni fisiche e sul benessere generale.
2. Marcatori di Stress Muscolare (Creatina Chinasi e Lattato): Gli atleti con OTS hanno presentato livelli elevati di creatina chinasi e lattato, indicatori di stress muscolare e fatica. Questo suggerisce che, nonostante l’allenamento simile a quello degli atleti sani, il loro corpo reagisce in modo più estremo allo sforzo fisico, potenzialmente a causa di una ridotta capacità di recupero e adattamento allo stress.
3. Risposte Immunitarie (Neutrofili e Linfociti): È stato osservato un modello distintivo nelle risposte immunitarie. I livelli di neutrofili erano più bassi negli atleti OTS, mentre i linfociti erano più bassi negli atleti sani. Questi risultati indicano che l’OTS può influenzare negativamente il sistema immunitario, aumentando potenzialmente il rischio di infezioni e rallentando il recupero.
4. Rapporto Testosterone:Estradiolo: Il rapporto tra testosterone ed estradiolo era significativamente più basso negli atleti OTS, anche dopo aver controllato per altre variabili. Questo rapporto è particolarmente importante poiché riflette un equilibrio ormonale che influisce direttamente sulle prestazioni e sul recupero fisico.

Implicazioni Pratiche per Superare il Sovrallenamento nel Ciclismo

Il sovrallenamento nel ciclismo, come evidenziato dallo studio EROS-BASAL e confermato da fonti esterne, può avere un impatto significativo sulle prestazioni e sul benessere generale degli atleti. Per superare e prevenire il sovrallenamento, è importante seguire alcuni consigli pratici:

1. Programmazione dell’Allenamento: Assicurati di seguire un programma di allenamento ben strutturato, che includa gradualità, intensità adeguata, volumi di carico di lavoro equilibrati e giorni di riposo. È importante alternare periodi di intensità e volume crescenti con periodi di recupero attivo​​.
2. Monitoraggio delle Prestazioni: Tieni traccia delle tue prestazioni e osserva i tuoi progressi nel tempo. Usa strumenti come cardiofrequenzimetri per monitorare la frequenza cardiaca, la velocità e la potenza. Presta attenzione a qualsiasi segno di regressione nelle prestazioni, che potrebbe indicare l’accumulo di affaticamento​​.
3. Ascolto del Corpo: Presta attenzione ai segnali del tuo corpo, come stanchezza cronica, dolore muscolare persistente, alterazioni del sonno e variazioni dell’appetito. Rispetta i segnali di stanchezza e riduci l’intensità dell’allenamento quando necessario​​.
4. Variazione degli Allenamenti: Variare gli allenamenti è cruciale per evitare la monotonia e ridurre il rischio di sovraccarico su specifici gruppi muscolari o articolazioni. Alterna tra diverse modalità di allenamento e includi attività complementari per migliorare la flessibilità e la forza​​.
5. Nutrizione Adeguata: Una corretta alimentazione è fondamentale per sostenere gli sforzi fisici e facilitare il recupero. Assicurati di avere un’alimentazione bilanciata che includa proteine, carboidrati, grassi sani, vitamine e minerali. L’integrazione alimentare può essere considerata per colmare eventuali carenze nutrizionali.
6. Idratazione Adeguata: Mantieni un’adeguata idratazione durante e dopo gli allenamenti. L’assunzione di liquidi, sali minerali e vitamine è fondamentale per il mantenimento della forma fisica e per evitare la stanchezza cronica.
7. Riposo e Recupero: Il sonno di qualità e i periodi di riposo sono essenziali per il recupero fisico e mentale. Assicurati di avere un sonno sufficiente e di includere periodi di riposo adeguati nel tuo programma di allenamento.

Conclusione

Implementando questi consigli, i ciclisti amatori esperti possono prevenire e superare il sovrallenamento, migliorando così le proprie prestazioni e il benessere generale. È fondamentale ascoltare il proprio corpo e adattare l’allenamento in base alle proprie capacità individuali. In caso di sintomi persistenti o gravi, è consigliabile consultare un professionista sanitario.