Nel corso di quest’anno, ciascun ciclista professionista che partecipa al Tour de France percorrerà 3.328 km, l’equivalente della distanza tra Londra, in Inghilterra, e Tbilisi, in Georgia. Compirà mezzo milione di rivoluzioni di pedale e perderà circa 150 litri di sudore, abbastanza da riempire una vasca da bagno.

Per completare questa straordinaria sfida, i ciclisti del Tour hanno bisogno di corpi straordinari. Grazie all’incremento dei dati della scienza sportiva e dei fitness tracker, ora possiamo vedere esattamente quanto siano sovrumani i ciclisti del Tour de France…

Peso corporeo: 60-66 kg

I ciclisti professionisti hanno spesso fisici molto diversi, dai velocisti muscolosi ai grimpeur esili come raganelle. Ma la ricerca scientifica suggerisce che i corridori completi, che devono arrampicarsi per il titolo di classificazione generale, pesano tipicamente 60-66 kg, ben 20 kg più leggeri rispetto all’uomo medio nel Regno Unito (83,6 kg). Hanno anche un indice di massa corporea (BMI) di 19-20, che oscilla tra il ‘sano’ e il ‘sottopeso’. Il più recente vincitore del Tour de France, Tadej Pogacar della Slovenia, pesa solo 66 kg.

Frequenza cardiaca: 42 bpm

I dati provenienti da Whoop, esperti di fitness wearable, hanno rivelato che i ciclisti del Tour de France hanno una frequenza cardiaca a riposo media di soli 42 battiti al minuto (bpm). Secondo l’American Heart Association, 60-100 bpm è considerato normale, quindi i corridori del Tour hanno una frequenza cardiaca a riposo significativamente più bassa rispetto al resto di noi. Grazie a anni di allenamento fisico, i loro cuori sono così incredibilmente efficienti che possono battere 20-60 volte al minuto meno spesso rispetto ai cuori di altre persone, per pompare abbastanza ossigeno in tutto il corpo.

Grasso corporeo: 5%

I corridori professionisti di solito iniziano il Tour con solo il 5% di grasso corporeo. Questo è molto più basso rispetto alla norma del 18-24% per un uomo medio o del 25-31% per una donna media. Ma restare magri li aiuta a salire sulle montagne a un ritmo più veloce.

Potenza in uscita: 300 watt

Durante una normale tappa del Tour de France, i corridori professionisti possono generare circa 230-250 watt in media, che equivale a bruciare circa 900 calorie all’ora. Ma in alcune delle tappe più difficili possono superare una media di 300 watt, o 1.100 calorie all’ora. Tadej Pogačar ha una Potenza Soglia Funzionale – una stima della potenza che può sostenere per circa un’ora – di circa 415 watt. Ma per attacchi esplosivi di un’ora sulle grandi salite, alcuni corridori del Tour sono noti per aver superato una media di 500 watt. E nelle fasi finali di uno sprint, i velocisti possono raggiungere massimi sforzi di oltre 1.500 watt.

Potenza in rapporto al peso: 6 watt per chilogrammo

Dato che il Tour de France è un evento montuoso, la massima potenza in uscita di un corridore in relazione al suo peso corporeo è un fattore cruciale. Questo è noto come il loro rapporto potenza-peso. La maggior parte dei migliori corridori professionisti ha un rapporto potenza-peso di 6 watt per chilogrammo per uno sforzo di un’ora, mentre un corridore amatoriale può avere un rapporto di 3 watt per chilogrammo, e un corridore dilettante può avere un rapporto di 1,8 watt per chilogrammo. Con un fisico composto da più muscoli magri e meno grasso corporeo rispetto al resto di noi, i corridori professionisti possono essere più di tre volte più efficaci rispetto ai corridori dilettanti.

Frequenza cardiaca massima: 1 ora e 25 minuti

I dati di Whoop hanno rivelato che durante la ottava tappa del Tour de France 2020 i corridori professionisti hanno trascorso circa il 51% del tempo all’80-90% della loro frequenza cardiaca massima, e il 38% della tappa nella zona del 90-100% della frequenza cardiaca massima. Questo significa che hanno sopportato 1 ora e 25 minuti di sofferenza totale. Non tutte le tappe sono così dure, ma è un segno di quanto siano difficili le cose quando i corridori sono coinvolti in una battaglia epica sulle strade della Francia.

Cronometro: 403 watt

L’analisi di un cronometro del Tour de France effettuata da SRM suggerisce che i corridori d’elite possono sostenere oltre 403 watt per uno sforzo di cronometro di 40 minuti. Questo è reso possibile mantenendo una cadenza di 94 rpm e mantenendo una frequenza cardiaca media di 149 bpm. Ciò significa che i migliori corridori possono mantenere una velocità di oltre 45 km/h senza alcun supporto di scia.

VO2 max: 70-80 mL/kg/min

La ricerca scientifica ha confermato che i professionisti del Tour hanno un VO2 max (una misura della quantità massima di ossigeno che una persona può utilizzare durante l’esercizio fisico, spesso usata come indicatore della forma fisica) di 70-80 mL/kg/min. Per mettere ciò in prospettiva, un uomo medio di età compresa tra 30 e 39 anni avrebbe un VO2 max di 35-40, e una donna media registrerebbe 27-31. Quindi i ciclisti professionisti sono letteralmente 2-3 volte più in forma rispetto al resto di noi.

Nutrizione e idratazione

Per essere all’altezza di queste straordinarie prestazioni, l’alimentazione e l’hydratazione sono fondamentali. Durante una tipica tappa del Tour, un ciclista può bruciare dalle 5.000 alle 7.000 calorie, il che richiede un apporto calorico giornaliero tra le 6.000 e le 9.000 calorie per mantenere le energie. Questo significa che i ciclisti devono mangiare grandi quantità di cibo, soprattutto carboidrati, durante tutto il giorno. L’ossigeno è trasportato ai muscoli attraverso il sangue, quindi l’idratazione è altrettanto essenziale per mantenere la circolazione sanguigna e prevenire l’insorgenza di crampi e l’affaticamento muscolare.

Recupero e Riposo

Un altro aspetto fondamentale nella vita di un ciclista del Tour de France è il recupero. Con tante tappe consecutive e poche giornate di riposo, la capacità di recuperare velocemente è un fattore cruciale per il successo. I ciclisti adottano varie strategie per migliorare il recupero, tra cui massaggi regolari, crioterapia e tecniche di stretching. Inoltre, i ciclisti spesso dormono in un ambiente ipossico, o a basso contenuto di ossigeno, che può aiutare l’organismo a produrre più globuli rossi e a migliorare le prestazioni in gara.

Equipaggiamento

L’equipaggiamento gioca un ruolo importante nella performance dei ciclisti. I ciclisti del Tour de France utilizzano le biciclette più avanzate e leggere disponibili, con ruote aerodinamiche e componenti di alta qualità per massimizzare la velocità e l’efficienza. Le bici sono personalizzate per ogni corridore, con attenzione al peso, alla geometria del telaio e all’ergonomia per garantire il massimo comfort e performance.

Conclusioni

Non c’è dubbio che i ciclisti del Tour de France sono degli atleti straordinari con un livello di fitness e resistenza superiore alla media. Ma oltre a tutto questo, è la loro incredibile determinazione e forza mentale che li aiuta a superare queste sfide intense e a spingersi oltre i loro limiti fisici. Il Tour de France non è solo una gara di ciclismo, è una dimostrazione di cosa l’essere umano può realizzare quando si impegna al massimo.